Sentiers
Vereda da Ilha (PR1.1)
Descente de 1 274 m du refuge du Pico Ruivo au village d’Ilha
Le lieu
La Vereda da Ilha est le PR1.1 officiel, un sentier à sens unique qui part du refuge situé sous le Pico Ruivo, à 1 764 m, et descend jusqu’au village d’Ilha, dans la paroisse de Santana, à 490 m. Il mesure 8,2 km, et l’IFCN l’estime à environ 3 h. Aucune route ne mène au départ : la plupart des randonneurs montent par le PR1.2 depuis Achada do Teixeira ou par le PR1 depuis le Pico do Areeiro, si bien que la descente n’est que la seconde moitié d’une journée sur les sommets.
La dénivelée de 1 274 m traverse deux habitats du réseau Natura 2000. Au-dessus d’environ 1 200 m s’étend le massif montagneux central, avec des herbes, des arbustes bas et de vieilles bruyères arborescentes, autrefois coupées pour faire du charbon de bois. En dessous, on trouve la laurisylve, forêt de lauriers inscrite par l’UNESCO en 1999, dans la ceinture où le brouillard se condense sur les feuilles et alimente les sources ; les roitelets de Madère et les pinsons y sont courants. Là où le sentier passe au-dessus du tunnel de Vale da Lapa, il croise la levada do Caldeirão Verde (PR9), et il se termine à Ilha, au milieu des terrasses cultivées et des maisons à toit de chaume d’Achada do Marques.
À ne pas manquer
- Une descente de 1 274 m, du plus haut sommet de l’île au village d’Ilha, sur la côte nord.
- Vieilles bruyères arborescentes dans le massif montagneux, puis laurisylve dans la ceinture de brouillard, sous 1 200 m.
- La jonction avec la levada do Caldeirão Verde (PR9), au-dessus du tunnel de Vale da Lapa.
- Achada do Marques à l’arrivée, avec ses terrasses cultivées et ses maisons à toit de chaume.
Quand venir
Temps dégagé et stable, départ tôt du Pico Ruivo tant que le sommet est encore au soleil ; le temps change vite là-haut, et la partie forestière reste humide et glissante après la pluie.
Y aller
Il n’existe aucune route jusqu’au départ : montez à pied jusqu’au refuge du Pico Ruivo par le PR1.2 depuis Achada do Teixeira (2,8 km), ou par le PR1 depuis le Pico do Areeiro. Le sentier se termine à Ilha : laissez une voiture sur place ou réservez un taxi depuis Santana, +351 291 572 540, pour le retour.
À savoir
- Réservation et tarif : paiement via SIMplifica ; 4,50 € en 2026 pour les visiteurs de plus de 12 ans, les enfants de 12 ans et moins étant exonérés.
- Distance et durée : 8,2 km dans un seul sens, environ 3 h, presque tout en descente.
- Altitudes : de 1 764 m au refuge à 490 m à Ilha.
- Difficulté : moyenne ; la longue descente est éprouvante pour les genoux.
- Prudence : l’IFCN prévient que le temps change souvent et que le sentier peut être glissant ; emportez des vêtements chauds et des chaussures à bonne adhérence.
- Statut : ouvert selon la liste de l’IFCN du 3 novembre 2026 ; vérifiez auprès de l’IFCN ou de SIMplifica avant de partir.
