Sentiers
Vereda do Burro (PR3)
Presque toute en descente du Pico do Areeiro au parc de Funchal
Le lieu
La Vereda do Burro est le PR3 officiel, un sentier à sens unique de 7,2 km depuis le Pico do Areeiro jusqu’au centre d’accueil du Parc écologique de Funchal, à Ribeira das Cales ; il est géré par la municipalité de Funchal. Il faut environ 2 h 40. Le départ se situe à 1 805 m, juste sous le sommet à 1 818 m, et le point le plus bas est à 1 130 m ; au total, le sentier descend de 745 m et ne monte que de 70 m.
Dès le début, les vues s’ouvrent sur la vallée de la Ribeira do Cidrão et, plus loin, sur le massif occidental et le plateau du Paul da Serra. À environ 1,7 km du départ se dresse le Poço da Neve, construit en 1813 pour stocker la neige et le grésil qui tombent parfois sur les montagnes au-dessus de Funchal ; sa glace a servi aux hôpitaux, aux hôtels et aux fabricants de glaces jusqu’à l’arrivée des machines à glace à Madère, dans la première moitié du XXe siècle. Près de la tête de la Ribeira das Cales poussent le rare sorbier de Madère, parmi les bruyères, la myrtille de Madère, le houx et le laurier ; on y voit souvent les pipits de Berthelot et les roitelets de Madère. Le sentier suit ensuite le ruisseau, entre de petites cascades et des vasques.
À ne pas manquer
- Le sentier part de Pico do Areeiro à 1 805 m, avec de vastes vues sur la vallée de la Ribeira do Cidrão en direction du Paul da Serra.
- À environ 1,7 km, il passe le Poço da Neve, une glacière construite en 1813 dont la glace a servi aux hôpitaux, aux hôtels et aux fabricants de glaces.
- Le rare sorbier de Madère pousse près de la tête de la Ribeira das Cales, où l’on voit souvent les pipits de Berthelot et les roitelets de Madère.
- Plus bas, le sentier longe d’abord la rive gauche de la Ribeira das Cales, puis la rive droite, entre petites cascades et vasques.
Quand venir
Une journée claire et sèche. Le brouillard peut s’installer et rendre la partie haute difficile à suivre ; par temps de pluie, les torrents de la Ribeira das Cales peuvent être trop forts pour être traversés.
Y aller
Partez de Pico do Areeiro, accessible par l’ER 202, où la carte du panneau indique un parking, un café, des toilettes et un belvédère. L’itinéraire se termine au centre d’accueil du Parc écologique de Funchal à Ribeira das Cales, qui dispose d’un parking et de toilettes : organisez-vous pour être récupéré là, ou poursuivez en descendant jusqu’à Monte par le PR3.1 Caminho Real do Monte, qui part du même point.
À savoir
- Distance et durée : 7,2 km à sens unique, environ 2 h 40, avec 745 m de descente et 70 m de montée au total.
- Altitudes : entre 1 130 m et 1 805 m.
- Difficulté : facile, avec presque aucune montée.
- Prudence : le sol est irrégulier à plusieurs endroits, surtout sur la première partie entre Pico do Areeiro et le fond de la vallée de la Ribeira das Cales.
- Prudence : par temps de pluie, les passages de ruisseaux deviennent difficiles ; ne traversez jamais un ruisseau en crue, contournez-le par un autre chemin.
- Prudence : le brouillard peut s’installer et, en altitude, rendre le sentier difficile à suivre.
- Statut : ouvert sur la liste de l’IFCN au 4 novembre 2026 ; consultez l’IFCN avant de partir.
